Transcurrida la primera mitad del año 1997, a pesar de las esperanzadoras cifras presentadas con base en la evolución financiera de las cooperativas al corte del año anterior, el paisaje que se avistaba era claramente el de la crisis.

Al cierre del primer semestre del año 1997, la Confederación Colombiana de Cooperativas –CONFECOOP- constató la presencia de un panorama crítico, el cual estaba afectando sustancialmente a las entidades de segundo grado, sobre todo en relación con sus activos improductivos y el debilitamiento de la estructura financiera, sobre todo la de los bancos cooperativos. Sin embargo, este estado crítico no sólo respondía a una circunstancia coyuntural; era el resultado de una serie de acumulados históricos Algunos observadores coincidieron en señalar que la crisis manifiesta en el primer semestre de 1997, que estremeció al cooperativismo hasta finales de 1998 y mantuvo sus coletazos hasta la culminación de 1999, se produjo como consecuencia de las variables internas y externas que se acumularon desde mediados de los años ochenta.

Los diferentes factores y acumulados críticos que presentaron su mayor explosión durante el período 1997, representaron la formación de un nuevo paisaje en el subsector cooperativo con actividad financiera en Colombia: la desaparición de una gran cantidad de experiencias cooperativas en los más disímiles lugares del país, así como de los bancos cooperativos formados a comienzos de la década, la consolidación del subsistema en Antioquia y la aparición de un nuevo concepto de control.

Muy variados informes y análisis reseñaban la nueva composición del cooperativismo con actividad financiera en el país: apenas nueve (9) cooperativas financieras en todo el  territorio nacional al culminar el año 2001, un organismo financiero de segundo grado de nivel regional, una apreciable cantidad de cooperativas especializadas de ahorro y crédito y multiactivas e integrales que todavía no habían definido su porvenir normativo y la reaparición del fenómeno del cooperativo de crédito. Pero, la consecuencia más relevante del fenómeno de crisis fue la transformación en la cultura del control, resultado de la puesta en ejecución de la Ley 454/98, la transformación del DANCOOP en DANSOCIAL, la formación de la Superintendencia de la Economía solidaria y del FOGACOOP. De ahí que, la conformación de nuevos niveles de responsabilidad institucional y dirigencial se hiciera realidad.