Una cooperativa es una asociación autónoma de personas, unidas voluntariamente y de propiedad conjunta, democráticamente controlada, donde sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales, define su objeto social o actividad cooperativizada. Una cooperativa es soportada sobre los principios cooperativos. La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) es la organización internacional que desde el año 1895 aglutina y promueve el movimiento cooperativo en el mundo.

Historia

Una de las primeras experiencias cooperativas aparece en Rochdale, Inglaterra, en 1844 con la cooperativa de consumo Sociedad Equitativa de los Pioneros de Rochdale. Algunos de los primeros grandes pensadores del cooperativismo fueron: Robert Owen (Inglés), Charles Fourier (Francés) y Friedrich Wilhelm Raiffeisen (Alemán), quienes proponían como solución a los problemas sociales la cooperación entre los individuos.